Elle leva les yeux en entendant des pas lourds et bottes frapper le porche et elle ne fut gui?re surprise Quand la porte s’ouvrit brusquement et que sa fille entra a grands nullement, en sueur et imposante dans son gambison en cuir de buffle colore.

« Xena ! » Chantonna l’homme trapu avec delice. « Comment tu vas ? »

Notre guerriere se figea et le regarda avec perplexite. « Salmoneus ? » Elle regarda Cyrene. « J’ai entendu penser qu’il y avait des problemes ? »

Cyrene pencha la tete vers l’homme trapu. « Cela evoque que Toris et Jess sont retenus avec une fai§on de… » Elle regarda Sal. « Qu’est-ce que tu as dit que c’etait ? » Un mouvement de chaise, c’etait Elaini, qui se rapprocha Afin de ecouter, le visage tel votre masque tendu.

« Oh Xena… c’est votre culte tare », souffla Salmoneus. « Ils me rendent dingue. »

Xena s’etait raidie, ses narines ecartees tandis qu’elle saisissait le mot culte. Elle repoussa doucement sa mere du chemin et s’assit sur la table a laquelle se trouvait Salmoneus, penchee dans sa cuisse et le clouant d’un regard intense. « Quel genre de culte ? » Sa voix baissa dangereusement.

« Oh… et beaucoup, juste le genre de culte ordinaire, de l’integralite des semaines, Xena… tu sais, des toges, des habitudes bizarres, cette categorie de trucs… un peu plus conservateur, on pourrait dire, que d’habitude, mais… »

La guerriere lui attrapa le revers et le secoua. « Salmoneus, parle, qui seront ces gens ? » Demanda-t-elle d’un ton brusque. « Qui est-ce qu’ils venerent ? »

« Xena… Xena… Xena… » L’homme barbu lui tapota la poitrine. « Doucement, tu veux bien ? Detends-toi… je vais te penser bien ce que je sais mais ne dechire jamais les fils… ca m’a commande une eternite de trouver ce modele. » Il s’eclaircit la voix. « C’est un genre de culte qui venere un dieu etrange… gui?re que les notres ne soient gui?re etranges, mais celui-la… et bien, bref… ils sont plutot inoffensifs… bien qu’ils aient de fort tres bizarres coutumes s’agissant des femmes. »

Le visage d’la guerriere etait fige. « Quel est le nom de leur dieu ? » J’ai piece est aussi devenue tres calme.

Salmoneus passa d’un visage a l’autre, intrigue. « Cela n’en a jamais… nullement qu’ils l’admettent en fera… juste une feuille brulante ou un style tel ca… il un parle via echos, genre. » Cela hesita. « Ils paraissent vraiment inoffensifs, Xena… ils sont juste cingles… ils ne mangent nullement ceci, ne mangent pas ceci, on doit avoir du lait a votre moment-la, votre agneau a cet autre moment… ils sont franchement tares. »

Xena se detendit quelque peu et relacha les revers de l’homme. « Desolee, Sal… mais qu’est-ce qu’ils veulent du frere… et de Jess ? »

« Et bien… » Cela s’interrompit alors que la porte s’ouvrait et que Gabrielle entrait avec Johan, Ares et le reste des Amazones. Cela cligna diverses fois Plusieurs yeux. « Par la Grande Hera, Gabrielle… tu es enceinte ! »

Notre barde s’avanca et lui tapota l’epaule. « Je sais, Sal… mais merci… que se passe-t-il ? »

« Xena, elle est enceinte ! » Salmoneus se tourna par la guerriere plaintivement. « Comment vous avez fait ca ? » Cela se pencha un tantinet plus. « Quoi que votre soit, je peux le commercialiser, tu sais, Xena… on peut se Realiser un tas de dinars, la. »

J’ai guerriere se frotta la tronche. « Sal, que veulent ces gens de Toris et Jess ? Pourquoi les ont-ils captures ? » Elle lanca un regard rassurant a Elaini. « je ressemble i  qu’ils vont beaucoup, pour l’instant. »

« Je sais. » Elaini croisa les bras sur sa poitrine d’un air malheureux. « Il semble juste effraye. »

Xena lui lanca un regard de sympathie totale. « Je connais ce sentiment. » Elle se retourna par Sal. « Parle. »

L’homme barbu s’eclaircit la gorge. « Et bien… je me suis arrete dans le coin, je me disais que je pourrais au moins me debarrasser de surplus de parchemins match amateurmatch ainsi que trucs… et ils m’ont pratiquement kidnappe ! » Il leva des mains. « Tu pourrais imaginer ca ? Moi ? Bref… je les ai accompagnes et j’ai ecoute leur rhetorique taree via des sortes de ceremonies ou ils ont besoin des herbes et vis-i -vis d’un nettoyage… bref, je n’avais gui?re ce dont ils avaient besoin, mais ils m’ont emmene jusqu’a ce systeme de grottes qui se trouvent a l’arriere de leur petite enceinte et j’ai vu qu’ils avaient… et beaucoup, une serie de cages, en quelque manii?re. »

« … Continue. » Xena mit les mains sur sa cuisse et pianota d’impatience.

« Oui… oui… dis, vous avez quelque chose a boire via ici ? Je suis un brin sec. » Cela regarda Cyrene avec espoir et celle-ci tapota une serveuse concernant l’epaule. « Merci… j’en etais ou ? Oh oui… des cages… oui, et il y avait des hommes dans l’une d’elles et des femmes dans l’autre… le type en toge avec lequel j’etais a explique qu’ils sauvaient leurs ames perdues. »

« De quoi ? » Demanda Xena, brusquement.

« Comme si je le savais ? » Salmoneus remua une main. « Ils sortent et trouvent des gens qui ne vivent nullement votre qu’ils appellent ‘des vies vertueuses’ et ils nos emmenent la-bas pour leur laver le cerveau et les ramener a la raison, je presume… »

« Quel est leur probleme avec Toris ? » Demanda Gabrielle, en etudiant avec attention la figure de Salmoneus.

« Tu sais, Gabrielle, la grossesse te va vraiment bien… tu es merveilleuse. » L’homme barbu rayonna devant elle. « Quant au probleme… beuh… je ressemble i  qu’ils seront tombes sur lui et le type poilu… »

« He… c’est Mathieu », grogna Elaini.